Cuando piensas en los métodos más comunes asociados al tarot y el esoterismo, te vienen a la mente algunos accesorios clásicos de la cultura pop: velas, cartas del tarot, puntales de vestuario como un turbante, sedas o brazaletes, elaborados tapices y, por supuesto, la bola de cristal. Si no eres un experto en adivinación, es posible que no sepas que lo que se hace con una bola de cristal.

Se conoce como scrying, un mundo derivado de descifrar, que significa percibir. Si bien el acto de adivinación se basa principalmente en mirar superficies reflectantes como espejos, piedras y piscinas de líquido, técnicamente puedes mirar casi cualquier cosa. La práctica ha existido durante miles de años, haciendo apariciones en las tradiciones místicas y religiosas de numerosas civilizaciones antiguas (quizás las más notablemente las Druidas), como la brillante bola de cristal que hemos asociado con ella.

Los druidas eran una clase de ciudadanos educados y respetados que vivieron en las Islas Británicas y Francia durante la Edad del Hierro; practicaron una amplia gama de disciplinas que incluyen poesía, legislación, medicina y ritos religiosos. Mientras que los druidas fueron en gran parte aniquilados con la expansión del cristianismo en los siglos siguientes, los testimonios de romanos notables como Julio César y Plinio el Viejo nos dieron alguna explicación de sus prácticas religiosas. Pliny, en particular, dedicó un capítulo de La historia natural a «Los druidas de las provincias galas». Y en el siguiente capítulo, describe (y descarta) varias formas de magia, aunque no necesariamente de druidas. Estos incluyen «con agua» y «con bolas», que podrían ser los primeros relatos de adivinación.

A medida que el cristianismo continuó dominando Europa occidental a lo largo de la Edad Media, la manipulación se convirtió en una práctica divisiva. Algunos cristianos devotos lo vieron como un vehículo para la intervención divina, y afirmaron haber vislumbrado a los ángeles en sus miradas, mientras que otros vieron la práctica como una blasfemia en el mejor de los casos, y un portal para los espíritus demoníacos en el peor. En su libro del siglo quinto, La ciudad de Dios, San Agustín denunció el escudriñamiento y afirmó que todas esas prácticas místicas estaban «enredadas en los ritos engañosos de los demonios que se disfrazan bajo los nombres de los ángeles». Sin embargo, la práctica pronto encontraría una improbable defensor en los académicos y académicos del Renacimiento.

El Renacimiento trajo consigo una creciente popularidad de los escritos en árabe traducidos. Junto con muchas ideas científicas importantes, estas traducciones produjeron los trabajos de Picatrix (un nombre dado tanto a la traducción como al autor), que vieron el misticismo como una rama de la ciencia. Al elevar la práctica de la lectura a algo noble y racional, estas creencias ofrecieron una bienvenida alternativa a la tristeza y la culpa del cristianismo, y la escudriñamiento creció en popularidad entre la élite educada, y pronto se estableció como científico, o al menos cuasi científico básico entre los académicos florecientes. De acuerdo con el Museo de Historia de la Ciencia, que cuenta con una bola de cristal del siglo 17 en su colección: «La literatura de la magia en sí recuerda una época en que el conocimiento natural y sobrenatural compartía un lenguaje común. Los registros del siglo XVI de sesiones de espiritismo en las que se conjuraban espíritus generalmente se clasificaron bajo el título de «Libros de experimentos».

La bola de cristal continuó siendo estigmatizada por la iglesia, pero se mantuvo en una posición relativamente buena en el mundo científico, llegando finalmente a la corte real inglesa. Su presentación fue gracias a John Dee, un alquimista y matemático con un profundo interés en lo místico. Dee fue una asesora cercana de la reina Isabel I, y ella confió en su consejo en la programación de eventos importantes y asuntos de astrología, entre otras cosas. Junto con su compañero Edward Kelley (que según se informa fue un medio mucho más exitoso, aunque algunos creen que estuvo engañando a Dee todo el tiempo), Dee realizaba sesiones de adivinación regulares que involucraban a Kelley y él mirando un espejo de obsidiana con la esperanza de comunicarse con los ángeles para obtener sabiduría de otro mundo.

Dee no era el único cristalista que se metía en el mundo político; Unos siglos más tarde, Jeane Dixon se hizo famosa por sus predicciones políticas, que realizó durante los años 40, 50 y 60 con la ayuda de su fiel bola de cristal. Dixon es mejor conocido por predecir el asesinato de John F. Kennedy, aunque muchos dudan de la legitimidad de sus predicciones. Sus numerosos escépticos acuñaron el término «El efecto Jeane Dixon» para describir el fenómeno de los psíquicos siendo recordados favorablemente a pesar de un número escaso de predicciones precisas y un montón de imprecisiones. Dixon ciertamente tuvo su cuota de predicciones inexactas: que Rusia sería el primer país en poner a un hombre en la luna (no), y que George H.W. Bush fácilmente triunfaría sobre Bill Clinton (lo siento, George).

Incluso su famosa predicción exacta de la muerte de JFK parece menos que legítima cuando se considera la vaguedad de la «visión» real. El artículo que se publicó en el suplemento del periódico Sunday Parade, el 13 de mayo de 1956, decía: «En cuanto a la 1960 elección La Sra. Dixon cree que estará dominada por el trabajo y ganada por un demócrata. Pero será asesinado o morirá en el cargo «aunque no necesariamente en su primer mandato». Además de eso, Dixon también predijo que Kennedy perdería las elecciones de 1960.

La imagen popular del lector de la bola de cristal -vestida de turbante y encorvada sobre la pelota- se abrió camino en la corriente principal en parte gracias a los gitanos o romaníes (a los que se suele llamar «gitanos» en el mundo de habla inglesa), que practicaban varias técnicas de adivinación y a veces configuran puestos de adivinación en las paradas de sus viajes. Aún así, sus muestras clarividentes se trataban menos de exhibir un talento psíquico excepcional y más sobre la practicidad: los puestos eran portátiles y lo suficientemente fáciles de transportar mientras la comunidad escapaba a la persecución.

En cuanto al turbante en sí, sus orígenes casi seguramente se encuentran directamente en la personalidad de un intérprete: Claude Alexander Conlin, que se hizo llamar Alexander, El hombre que sabe. Alexander era un mentalista escénico que, con la ayuda de una bola de cristal, haría predicciones increíbles sobre los miembros de su audiencia. A pesar de que era extremadamente popular, Alexander también era un experto en marketing que hizo millones vendiendo su propia mercancía, incluidas las bolas de cristal. Es probable que este compromiso con el marketing tenga que agradecerse por la imagen enjoyada y con turbante del adivino masculino, como se puede adivinar por sus carteles llamativos (y bien circulados).

Desde entonces, la imagen de Alexander-esque se ha convertido en una forma ampliamente popular de retratar a los adivinos en las películas, desde Big’s (1988) Zoltar hasta Professor Marvel en The Wizard of Oz (1939). Como resultado, aunque la mayoría de las personas en el mundo moderno rara vez (o nunca) se encuentran con el objeto en sí, el ícono prevalece en muchos sentidos como siempre. Después de todo, incluso hay un emoji de eso.

 

 

 

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